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在王爷的家臣里，有位叫羽田的老武士。他性格执拗，做事说一不二，甚至到了有些古怪的地步。羽田特别喜欢养花，要是谁不小心弄坏他养的花，他能跟人拼命。

羽田家隔壁住着菊田武士，也是王爷的家臣。菊田为人正直，就是性格有点懦弱。这天，菊田让仆人上房顶修房子。仆人一不小心脚底打滑，从屋顶摔了下来，正好砸在羽田放花盆的架子上。

菊田听说后，赶忙跑过来看情况。还好，仆人没摔伤，身上连块淤青都没有。主仆俩刚想离开，就听见背后传来一声大喊：“站住！压坏我的花盆就想走？没这么容易！”原来是羽田老武士，他一把揪住仆人，气冲冲地说：“你把我的松树盆景弄坏了，今天必须拿命来抵！”

菊田赶紧上前求情：“您消消气，放了我的仆人吧！我一定赔您一模一样的松树盆景。”可羽田根本不给同事面子，冷冷地说：“我这宝贝松树，是用钱能赔得了的？今天非让他偿命不可！”

这事很快传到了王爷耳朵里。王爷赶到现场调解：“羽田，我知道你爱花如命，但这仆人也是不小心的。我把自己珍藏的盆景送给你，这事就这么算了，行不？”没想到羽田的倔脾气上来了，说什么都不要王爷的盆景，非要杀了仆人。他还威胁说，如果王爷不答应，他就在王爷面前剖腹自尽。

正巧，曾经在王府当差的彦一来拜访。王爷大喜过望，他一直觉得彦一特别聪明，是当地最机灵的孩子。于是王爷把这件棘手的事告诉彦一，还拜托他：“你就替我处理这件事，一定要把它解决好。”

彦一答应下来，转头对羽田说：“这仆人弄坏您的松树，确实太不像话，该杀！”这话一出口，仆人吓得腿都软了，瘫在地上；菊田也满脸不满；只有羽田得意洋洋。他生怕彦一说着玩，追问道：“你说话算数吗？”

彦一认真地说：“王爷让我来处理这事，我当然说话算话！我同意杀了这个仆人，不过得按我的办法来。”羽田一口答应：“我虽然老了，但杀个人还不在话下，不管用什么办法都行！”

彦一说：“仆人是从屋顶摔下来弄坏你的盆景，那你也从屋顶摔下来压死他，这叫‘以其人之道还治其人之身’，这样才公平。”羽田一听，脱口而出：“好！这个办法痛快，正合我意！”可他抬头看了看高高的屋顶，又犹豫了：“从那么高的地方摔下去，我不得摔死啊？”

彦一反驳道：“您这话说的，那仆人不就没摔死吗？连皮都没蹭破！”羽田皱着眉头说：“那是他运气好，我可没这么好的命。”说着，他开始犹豫不决，不知道该怎么办才好。

见此情景，彦一给羽田找了个台阶下：“既然您不想用这个办法，那就收下王爷的盆景吧，这事就算过去了。”羽田本来就不想白白送命，只好答应下来：“看来也只能这样了。”