"师父，您说这世道真有能跟阴曹地府打交道的手艺？"小木匠张顺子蹲在门槛上，手里的刨花搓成细棍儿，有一搭没一搭地戳着青砖缝里的蚂蚁。

老木匠陈三刀正叼着铜烟锅子敲打墨斗，听这话手上一抖，墨线在槐木板上拉出个歪歪扭扭的弧度。"甭提这茬！当年你师爷临终前攥着我的手说——"他突然压低嗓子，烟锅子在门框上磕出火星子，"咱们木匠行当里藏着本《探阴诀》，能看透阴阳两界的门道儿。"

顺子正要追问，院外突然炸开一声唢呐，尖得像猫爪子挠铁锅。师徒俩对视一眼，抄起家伙什儿就往村口跑。白幡子在槐树上缠得跟蛇蜕皮似的，棺材板还泛着新锯的木茬子味儿，死的是村东头打更的老王头。

"昨儿半夜我还听见梆子响呢。"卖豆腐的刘寡妇抹着眼泪，篮子里的豆花儿洒了半筐，"今儿早起发现他躺在乱葬岗子口，怀里抱着个黑漆木匣，眼珠子瞪得铜铃大！"

陈三刀蹲下身掰开老王头蜷曲的手指，指甲缝里嵌着细碎的木屑。他忽然转头盯着顺子："把咱家那把祖传的鲁班尺拿来！"黄铜尺子在日头底下泛着青光，尺面上"乾坤坎离"的刻痕突然渗出暗红，像干透的血痂。

当夜顺子守灵，油灯芯子突然爆出朵绿火。他抄起鲁班尺要砸，却听棺材里传出"咔嗒"一声。借着月光瞧见老王头怀里那木匣裂了条缝，里头滚出半截玉蝉，翅尖上沾着块黑乎乎的东西——像是人指甲。

"后生，借个火。"冷不丁身后响起沙哑声儿，顺子差点把灯油泼自己一身。来人罩着灰布褂子，脸藏在阴影里，只露出下巴上痦子，活像癞蛤蟆脊梁。

"您是？"顺子捂着胸口顺气。

"过路的阴阳先生。"那人从怀里掏出枚铜钱，在棺材角上轻轻一磕，铜钱竟嵌进木头里，"这老汉是中了'九阴钉'，有人拿他魂儿祭了风水局。"

顺子正要细问，远处突然传来急促的梆子声。那先生脸色大变，转身消失在夜色里，只留句话在风里打转："子时三刻莫开棺，棺材底下有……"

话音未落，供桌上的长明灯"噗"地灭了。顺子摸出火折子刚要点，余光瞥见棺材缝里伸出只惨白的手，指甲缝里嵌着和老王头一模一样的木屑！

正说着，赵财主挺着肚子从正厅踱出来，手里盘着对儿油光水滑的核桃。"陈师傅好眼力，这不赶巧了么？"他突然捏碎一颗核桃，青皮汁液顺着指缝往下淌，"昨儿后山挖出块无字碑，想请二位给打口镇魂棺。"

顺子跟着师父绕到后院，眼瞅着四个壮汉从板车上抬下块青石碑。碑身上密密麻麻刻着符咒，角落里隐约露出个"李"字。陈三刀突然抡起斧头砸在碑角，碎石迸溅处露出截白森森的指骨！

"造孽啊！"老木匠浑身发抖，"这是用活人殉葬的厌胜术，赵老爷您……"

"闭嘴！"赵财主突然变脸，核桃渣子喷了顺子一脸，"工钱翻三倍，今晚就开工！"

当夜月黑风高，师徒俩在义庄打棺材。陈三刀突然从工具箱底掏出本线装书，封皮上三个朱红篆字《探阴诀》。"顺子啊，咱木匠祖师爷鲁班爷留这书不是让咱看风水，是教咱破邪祟！"他翻开泛黄纸页，指头戳在幅插画上——七个木人围成圈，正中插着根桃木钉。

顺子正要细看，窗外"嗖"地飞进支冷箭，钉在《探阴诀》封皮上。箭尾系着块黑布，用朱砂写着"子时三刻，血祭七星"。陈三刀抄起鲁班尺就要追，却被顺子拉住胳膊："师父您看！"

月光透过窗棂照在棺材板上，白日里赵财主给的寿材尺寸图竟渗出暗红血迹，慢慢凝成个"李"字。顺子突然想起白日里石碑上的刻痕，浑身汗毛都竖了起来——三十年前被灭门的李秀才家，可不就在村西头？

五更天的梆子刚响过，义庄外突然传来窸窸窣窣的响动。顺子握紧斧头凑到门缝边，只见七道黑影正围着白天打的棺材转圈，嘴里哼着古怪的调子："七星落，阴门开，李家魂，赵家还……"

陈三刀突然拽开大门，鲁班尺劈头盖脸砸下去。黑影们"嗷"地散开，为首那个踉跄着撞在槐树上，斗笠掉下来露出半张溃烂的脸——竟是白天抬石碑的四个壮汉之一！

"你们……你们不是人！"顺子举着火把的手直抖，火光里照见这些人脚后跟不着地，影子在墙上扭成蛇形。

"晚了，都晚了。"烂脸汉突然怪笑起来，指甲暴长三寸抓向陈三刀面门，"赵老爷用我们全家性命布了三十年的局，今夜就要……"

话音未落，远处突然传来炸雷声。顺子抬头望天，方才还月明星稀的天空涌起血色云团，七颗最亮的星子连成勺形，正正指向赵家大院！

陈三刀拽着顺子往赵家大院狂奔，裤脚扫过露水打湿的青石板，溅起的水花沾在脚踝上，凉得透心。赵家朱红大门虚掩着，门环上缠着两圈黄纸符，被夜风一吹"哗啦啦"响，活像招魂的幡子。

"师父，这符……"顺子话没说完，陈三刀已经抡起鲁班尺劈开门环。黄纸符"噗"地自燃，火苗子蹿起三尺高，映出门后影壁墙上密密麻麻的符咒——全是用黑狗血混着朱砂写的"敕"字。

师徒俩刚跨过门槛，后院突然传来女人尖笑。顺子后脖颈子一凉，这笑声他认得，是前街王铁匠新娶的续弦。可王铁匠上个月去口外贩马，至今未归啊！

"别回头！"陈三刀扯着他往西厢房窜，月光从雕花窗棂漏进来，照见满地狼藉。白日里那口青石碑竟被劈成两半，断口处渗着黏糊糊的黑水，闻着像烂了三个月的死耗子。

顺子捂着鼻子要退，脚后跟却撞着个硬物。低头一看，正是白日里消失的《探阴诀》，书页上爬满蛆虫似的血字："七星归位，阴兵借道"。

"当啷"一声，东边传来铜盆落地声。师徒俩贴着墙根摸过去，正房门大敞着，赵财主披头散发跪在供桌前，桌上摆着七盏油灯，灯芯全是用头发缠的。

"三十年了……"赵财主突然扭头，两眼泛着绿油油的光，"李秀才该还我赵家十八条人命了！"他抓起把桃木剑刺穿自己手掌，血滴在油灯里，火焰"腾"地蹿成蓝色。

顺子这才瞧见供桌后头立着个泥胎神像，三头六臂，青面獠牙，怀里抱着个襁褓。陈三刀倒抽冷气："这是暹罗国的古曼童！赵老爷您这是……"

"不错！"赵财主突然拔高嗓门，"当年李秀才写《探阴诀》反诗，害我赵家被抄家。我爹临死前从狱卒那儿买了他刚出生的儿子，养到七岁活埋在义庄，用他魂魄炼了这阴童！"

话音未落，窗外炸雷劈中老槐树，七星方位同时亮起绿火。七个黑影从树影里钻出来，正是先前在义庄见过的活尸，他们脖子上套着铁链，另一头拴在古曼童脚踝上。

"时辰到了！"赵财主割破另一只手掌，血雾中浮现出李秀才的模样。那人穿着破烂长衫，怀里抱着本《探阴诀》，竟与顺子手中那本一模一样。

赵财主愣神的工夫，顺子抄起鲁班尺砸向油灯。油灯翻倒的瞬间，屋外传来锁链断裂声。七个活尸突然调转方向，铁链"哗啦啦"缠住赵财主脖子。

"不可能！我明明用……"赵财主话没说完，古曼童突然睁眼，襁褓里掉出块牌位，上书"赵门十八口之灵位"。

陈三刀趁机抓起《探阴诀》拍在古曼童天灵盖，书页无风自动，显出血字："以直报怨，以德报德"。泥胎"咔嚓"裂开，冲出团白光，正是当年襁褓中的婴孩模样。

"赵家该还债了。"白光化作李秀才模样，手指轻点，活尸们拽着赵财主往七星方位拖。每过一处，地上就渗出黑水，顺子闻见股熟石灰味儿——分明是三十年前填井时用的材料。

"爹！"顺子突然喊出声，那骸骨右手缺了小指——和他爹临终前被砍掉的指头一模一样。陈三刀瘫坐在地，老泪纵横："师兄，你守了三十年的秘密……"

原来三十年前，陈三刀的师兄陈大山发现赵家活埋婴孩，偷偷调包救下孩子。为掩人耳目，他自断一指伪造假死，带着《探阴诀》和玉蝉躲进义庄，用镇魂钉封住古曼童。

"傻小子，这书哪是看风水的。"陈大山残魂从骸骨中升起，笑着摸摸顺子脑袋，"鲁班爷留这书，是教咱们木匠守住良心。"他手指轻点，七盏油灯化作十八朵白莲，缠住赵财主的铁链变成纸钱。

天光破晓时，枯井里升起十八道青烟。赵财主瘫在井边，两鬓全白了，嘴里反复念叨："不该贪李家祖宅的风水宝地……"

顺子扶着师父往家走，路过乱葬岗时，发现老王头坟头开着朵白菊花。陈三刀摘下花别在顺子耳后："你爹常说，木匠的墨斗线，一头量人间，一头量阴司。今后这探阴诀，就传给你了。"

三个月后，顺子在给新坟打墓碑时，总要在碑底座刻朵白菊。村里人都说他魔怔了，只有老辈人嘬着烟袋锅子感叹："鲁班爷的手艺，到了这代总算没丢魂儿。"

其实哪有什么探阴诀，不过是手艺人用良心当墨斗，以正气为斧凿。当木匠的刨花卷走冤孽，墨线弹出善恶，那口镇压邪祟的棺材，装的从来不是鬼怪，而是人心里那杆秤。秤星儿要准，秤砣得实，才能压住世间所有的贪嗔痴恨，让该入土的入土，该见光的见光。