八月十五的月亮圆得跟银盘子似的，照得青石板上泛白霜。李伯言拎着半筐月饼往家赶，油纸包里的桂花香直往鼻尖钻。拐过槐树胡同口，忽见前头飘着一盏白灯笼，在夜风里晃得邪乎。

"这年月头谁挂白灯笼？"李伯言心里咯噔一下。镇上规矩，白灯笼是给死人引魂的，可眼下离着中元节还早着呢。他壮着胆子跟上去，那灯笼忽地停在荒坟圈子外，幽幽转了个圈儿。

"劳驾，可是李善人？"沙哑的嗓子从灯笼后头飘出来。

李伯言定睛一看，灯笼后头站着个穿灰布衫的老头，脸皱得跟老树皮似的，左眼蒙着白翳。"我是李伯言，您哪位？"

老头也不答话，从袖子里摸出三枚铜钱："明日午时三刻，往城隍庙后头寻张瞎子。该你的造化，躲不过。"说完灯笼"噗"地灭了，再抬头哪还有半个人影。

李伯言后脖颈子直冒凉气，那三枚铜钱躺在掌心，乾隆通宝的字样泛着青光。

三枚铜钱在龟壳里跳得欢实，张瞎子枯枝似的手指头挨个儿摸过："坎上艮下，水山蹇卦。您这善人当得，可是把阴德都攒到旁人身上喽。"

李伯言心里"突"地一跳。他这些年施粥舍药，修桥补路，可家里头老母亲瘫在床上，媳妇织布熬坏了眼，儿子狗蛋又瘦得跟竹竿似的。前日里救了个落水童儿，倒被那狠心的爹娘讹了五吊钱。

"先生莫要说笑，我行善二十载，哪来的福报？"李伯言嗓子发苦。

张瞎子突然咧开没牙的嘴："昨儿白灯笼引的是无常鬼，本该勾你魂儿。可生死簿上写着，你积的德能抵三次死劫。东街王寡妇家失火，你冲进去救人的那夜，房梁上吊着个女鬼，替你挡了煞气。"

李伯言浑身汗毛倒竖，那夜火舌舔着他后脖颈子，恍惚是有个穿红袄的女人在耳边哭。

"再往西二十里，槐树坡的孤坟。"张瞎子突然压低嗓子，"你每回给坟头添土时，那坟里埋的狐仙都在你衣角系了道符。昨儿那白灯笼，就是狐仙跟无常鬼打照面呢。"

李伯言想起每月初一往荒坟添土的事，老母亲总说那坟头冒青烟，是狐仙在修行。他刚要再问，张瞎子已摇着铜铃："天机不可泄，记着，阴德纹路都在你掌心纹里藏着。"

且说镇东头周家大院，周老爷正把玩着新得的翡翠扳指。这扳指原是李伯言当了的传家宝，为给儿子狗蛋治病。周老爷斜眼瞧着跪在堂下的李伯言："再宽限三日，利钱翻两番。"

李伯言攥着当票的手直抖，周家开的钱庄利滚利，这是要逼死人啊。他刚要开口，门外忽然传来哭嚎声。原来是周老爷新纳的小妾投井了，肚里还怀着六个月身孕。

"造孽哟！"围观的人群里有人嘀咕。这周老爷强占民女的事，镇上人哪个不晓得？去年腊月，李伯言还救下个被他逼得跳河的姑娘，结果被衙门差役打出门去。

夜里，李伯言坐在油灯下给老母亲煎药，狗蛋突然发起高烧，嘴里说着胡话："穿红袄的姐姐在井里哭……"媳妇王氏抹着泪："当家的，要不咱去槐树坡求求狐仙？"

李伯言刚要应声，窗棂突然"咔嚓"裂开道缝。月光底下，分明有个穿红袄的影子在院里晃。他抄起顶门杠追出去，那影子却往周家大院方向去了。

三日后，李伯言卖房契的地契凑齐了三十吊钱。周老爷在厅堂里喝着茶，翡翠扳指映得他满脸绿光："李善人，这房契……"

话没说完，外头突然传来铜锣声。衙门的捕快闯进来："周老爷，您家小妾的尸首在枯井里找到了，肚子剖开，六个月的男胎。"

周老爷"咕咚"栽倒在太师椅上，翡翠扳指滚落脚边。李伯言弯腰去捡，突然看清扳指内侧刻着个"李"字——这原是他祖上传下来的物件！

当夜，李伯言梦见个穿红袄的姑娘跪在坟前："多谢恩公当年救命。那周老爷害我母子，我已向城隍爷告了阴状。"

李伯言站在槐树坡的荒坟前，坟头新土湿润，像是有人刚哭过。他往坟头压了张黄纸："姑娘，你的仇报了。"

转眼到了腊月二十三，灶王爷上天的日子。李伯言家却愁云惨淡，狗蛋的病越发重了，老母亲又咳出血来。王氏把最后半袋米倒进药罐，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

"有人吗？"门外突然传来马蹄声。个穿藏青长衫的书生立在雪地里，怀里抱着个青布包裹："李善人，有人托我捎来药材。"

李伯言打开包裹，里头竟是百年老参！书生从怀里掏出封信："京城来的，说是您当年救过的举子，如今中了二甲。"

信笺上还沾着墨迹："恩公，当年您从恶犬口下救我时，可曾想过今日？这参是圣上赐的，您且用着。"

李伯言捧着信的手直颤，王氏突然惊呼："当家的，你掌心的纹路……"

李伯言摊开手掌，那些纵横交错的纹路里，分明浮着个金灿灿的"善"字。窗外，那穿红袄的姑娘虚影在雪地里一闪而逝，坟头的枯树突然开了满枝白花。

腊月里的北风卷着雪糁子往人脖领子里钻，李伯言揣着举子送来的信往当铺走。刚转过街角，就听见前头"哗啦"一声，像是琉璃瓦碎了的动静。

"快躲开！"有人扯着嗓子喊。李伯言抬头一看，周家大院那残破的院墙正往下塌，砖瓦堆里躺着个浑身是血的小子。他三步并作两步冲过去，认出是周老爷的远房侄子周小山。

"报应啊！"围观的人群指指点点。周小山平素跟着叔父作恶，前日里还抢了李伯言家最后半袋米。李伯言蹲下身，摸出怀里的干净帕子按住伤口："王郎中！快请王郎中！"

人群里突然闪出个穿红袄的姑娘，眉眼像极了李伯言梦里那位。她蹲下来从袖中掏出金疮药："这是西域的九转还魂丹，能吊住命。"

李伯言手一抖，那药瓶上赫然刻着"狐"字篆文。姑娘冲他眨眨眼："恩公莫怕，当年您往坟头添土时，可曾想过今日？"说完化作一缕红烟钻进墙缝。

开春时节，镇上来了个游方道士，在城隍庙前摆开卦摊。李伯言抱着试试看的念头去算了一卦，道士盯着他的掌心纹看了半晌："奇哉怪也！您这命盘本该在四十岁有场大劫，如今倒像是……"

话没说完，外头突然传来吵嚷声。周小山被衙役锁着经过，身后跟着哭嚎的族人。原来他昨夜赌博输红了眼，竟把周老爷的棺材本都偷出去，还打伤了拦他的婶娘。

"周老爷在地底下都不得安生啊！"道士摇着头，"您瞧他印堂发黑，怕是活不过立秋。"

李伯言心里"咯噔"一下，想起张瞎子的话。夜里掌灯时分，穿红袄的姑娘突然出现在窗前："恩公，明日午时千万别去槐树坡。"

没过几天，镇上突然闹起瘟疫。药铺的门槛被踩平了，郎中们昼夜不停地煎药。李伯言家也未能幸免，老母亲发起高烧，狗蛋咳得像是要把肺叶子呕出来。

"当家的，把孩子送走吧！"王氏哭着收拾包袱，"听说南山上有神医……"

李伯言刚要应声，穿红袄的姑娘突然推门进来，怀里抱着个襁褓："这是周家抢来的孩子，恩公且养着。"

襁褓里的婴孩眉眼像极了周老爷，李伯言刚要开口，姑娘突然跪下："求您救救这孩子，是当年投井的小妾。"

且说那孩子抱进家不到半日，浑身竟泛起青紫。李伯言急得直转圈，穿红袄的姑娘突然现身："用您当年救的蛇蜕熬汤，能解百毒。"

李伯言想起十年前在山上救过一条白蛇，那蛇蜕还收在樟木箱底。汤药灌下去不到半个时辰，孩子竟奇迹般退了烧。窗外，槐树坡方向突然亮起冲天火光，映得半边天通红。

"周家的祖坟让雷劈了！"有人敲着铜盆满街喊。李伯言冲上土坡，只见周家墓碑裂成两半，里头露出个黑漆漆的洞。穿红袄的姑娘飘在洞口："他们修了百年阴宅，抵不过您二十年善行。"

立秋那日，周小山在牢里咽了气。仵作验尸时发现，他七窍里爬出无数红蚂蚁，衙役们都说这是糟蹋阴德的报应。

李伯言家却热闹得跟过年似的。狗蛋病愈后越发聪明，竟能背出《三字经》。老母亲也能下床走动了，逢人便说："我儿积德，狐仙保佑。"

腊月二十三，张瞎子突然摸到李伯言家："您这阴德纹，如今能抵三次大劫。"说着从袖中摸出三枚铜钱，"该着您家添丁进口，金榜题名。"

夜里，穿红袄的姑娘最后一次现身，怀里抱着康复的婴孩："恩公，我本是槐树坡修炼的狐仙，当年蒙您添土之恩……"说着化作白狐消失在雪中。

从此，镇上多了条规矩：每逢中秋，家家户户都在门前挂白灯笼，说是给狐仙引路。李伯言活到九十岁，膝下儿孙满堂，临终时掌心纹路的"善"字金光大盛，满屋飘香。