光绪十二年秋，保定府往沧州去的官道上，两匹青骡拉的车碾着泥水吱呀呀直响。车帘子让雨打湿半边，里头探出张白净面皮，三十来岁的读书人正抻着脖子望前头影影绰绰的驿站招牌："老丈，这前头可是二十里铺？赶明儿晌午能到沧州城不？"

赶车的老汉嘬着烟袋锅子直摇头："客官您是头回走这趟道吧？眼下世道不太平，前儿个李家集刚让土匪洗喽，保不齐这会儿道上还飘着血腥气呢！"说着用鞭梢子指指车辕上锈迹斑斑的铁叉，"您瞧见没？这是上任的县太爷留下的家伙什儿，人让劫道的剁了仨手指头，这官印还是衙役从死人堆里扒拉出来的！"

车厢里"咣当"一声，读书人怀里抱着的紫檀木匣摔在车板上。他慌忙捡起来掸灰，里头露出半截红缎子包着的官印。"老丈莫要吓我，"他抹了把额角的汗，"我李文辉寒窗苦读二十载，好容易中个同进士，这头一遭上任……"

话音未落，前头驿站门帘子一掀，蹿出个裹着破棉袄的伙计，手里铜锣敲得震天响："有客官投店嘞——里头请，上房现成着！"老汉勒住缰绳，压低嗓子道："大人您可留神，这驿站前儿刚换了掌柜的，原先那对老夫妻……"后面的话让夜风卷着雨星子吞了。

李文辉扶着夫人林氏下车时，后襟已经让冷汗浸透了。林氏攥着丈夫的袖口直打颤，却见柜台后头站起条铁塔似的汉子，敞着黑缎子马褂，胸脯上刺青的下山虎活灵活现。"可是沧州新来的父母官？"汉子瓮声瓮气抱拳，腕子上金镯子叮当乱响，"小的王二虎，原在绿林道上混过两年，如今金盆洗手做个良民。"

这话像根冰锥子扎进李文辉后脊梁。他偷眼瞅夫人，却见林氏正盯着王二虎腰间玉佩发怔——那玉佩雕着蟠龙纹，分明是前日宫里赏赐进士及第的贡品！

王二虎亲自端来姜汤，粗瓷碗沿上还沾着油星子。"大人莫嫌简慢，"他咧嘴笑，金牙在烛光下闪得瘆人，"这年头能活着就不错了，您说是不？"说着眼角扫过林氏，见她虽穿着素色袄裙，脖颈后头却隐约露出道狰狞伤疤。

林氏端碗的手忽然顿住，碗底在桌面上磕出清脆声响。"王掌柜这玉佩……"她声音像浸了冰碴子，"可是从宫里流出来的？"王二虎脸色骤变，右手摸向腰间刀柄，却听楼上"咚"地一声，像是重物坠地。

李文辉正要起身查看，让夫人一把按住。"相公且坐，"林氏袖中滑出柄三寸匕首，刃口泛着青光，"这驿站有古怪。"话音未落，后院突然传来女人尖笑，混着铁链拖地声，在雨夜里格外疹人。

王二虎"噌"地拔出刀，刀背在桌角一磕，竟震出个暗格。里头躺着本蓝布封皮的账册，密密麻麻记着人名官职，最新那页赫然写着"沧州知府李文辉"！"好个金盆洗手！"林氏冷笑，匕首已抵住王二虎咽喉，"这账本上三百六十五人，哪个不是你们刀下冤魂？"

"夫人且慢！"王二虎突然跪倒，额头"咚咚"磕在青砖地上，"小的有眼不识泰山，这账册是让逼着写的！"他扯开衣襟，胸口刀疤纵横交错，"前日县衙来人，说若不交出投名状，就把俺老娘沉了猪笼！"

林氏匕首未松，眼角却瞟向楼上。方才的响动后，此刻静得能听见雨滴打在瓦当上的脆响。她使个眼色，李文辉哆嗦着摸出火折子，三人猫着腰往楼梯口挪。腐木台阶"吱呀"作响，刚上到转角，迎面撞见个披头散发的妇人，怀里抱着个血葫芦似的婴孩！

"救命啊——"妇人嗓子哑得像破锣，指甲在墙上抓出五道血痕，"他们把孩子心肝挖了，说要配什么长生药！"李文辉两腿一软瘫坐在地，林氏却突然暴起，匕首挑开妇人衣襟，露出腰间青紫鞭痕："你是驿站原掌柜的儿媳？"

妇人怔怔点头，忽见王二虎腰间玉佩，突然发出非人嚎叫："就是他！那夜他带着蒙面人闯进来，公爹让砍了脑袋，婆婆被……"话未说完，后窗"哗啦"碎裂，支毒箭钉在她喉头！

"李大人好胆色！"窗外传来尖细笑声，"竟带着娘子闯龙潭虎穴！"李文辉听出这是衙门师爷的声音，正要张口，让林氏捂住嘴。但见火把光中，师爷穿着七品官服，怀里却搂着个穿红肚兜的女童！

王二虎突然暴喝，刀光如练劈开窗棂："狗官纳命！"谁料师爷身形一晃，竟从袖中抖出条软鞭，鞭梢缠住刀身一拽，王二虎踉跄着跌进雨里。林氏趁机掷出匕首，却听"叮"地脆响，暗处飞出枚铜钱将匕首打偏。

"好个巾帼英雄！"师爷桀桀怪笑，"可惜遇着咱家了！"他袖中又射出三支毒箭，林氏拽着丈夫滚到柱子后头，却听身后传来重物倒地声——王二虎竟用身子挡了箭！

"二虎兄弟！"李文辉爬过去要扶，让王二虎一把推开："大人快走！这狗官是……是东厂……"话未说完，师爷软鞭如毒蛇卷来，林氏突然扯下发间木簪，簪头机关"咔嗒"弹开，射出七根银针！

雨幕中传来纷沓脚步声，火把照亮半边天。林氏将李文辉推上马背，自己却抄起王二虎的刀："相公且去搬救兵！"李文辉还要争辩，让夫人一鞭子抽在马臀上："莫忘了你答应爹的话，要做个清官！"

战马嘶鸣着冲进雨夜，林氏握刀的手青筋暴起。后院墙头突然跃下三条黑影，刀光如雪劈面而来。她侧身避过要害，肩头却让划开道口子，血水混着雨水淌进衣领。正危急间，忽听瓦片响动，暗处窜出道黑影，双钩交错架住长刀！

"嫂子接着！"黑影甩来物事，林氏接住一看，竟是王二虎那柄金环刀！再定睛瞧，来人裹着破头巾，却露出半边烧伤的脸——正是驿站原掌柜的独子！

此刻毒血顺着刀尖滴落，林氏刀法愈狠，竟使出《水浒传》中林冲的"拨草寻蛇"式。烧伤脸少年双钩翻飞，专攻敌人下盘，两人配合竟将十数名杀手逼得步步后退。

"嫂子看招！"少年突然甩出钩上铁链，缠住师爷脚踝。林氏趁机跃起，金环刀挟着风声劈下，却听"当"地巨响，刀刃竟让师爷手中判官笔架住！

师爷狞笑着运劲，判官笔直逼林氏面门。眼看要血溅当场，忽听"咔嚓"雷鸣，一道闪电劈中院中老槐树，火光中映出师爷惨白的脸——那笔杆上赫然刻着东厂番子的狼头纹！

那夜她护送贡品进京，半道遇着东厂缉事，领头的正是这师爷！当时若非父亲以死相拼，她早成了诏狱里的一缕冤魂。此刻旧仇新恨涌上心头，林氏暴喝一声，刀刃突然变招，使出林家绝学"断魂十三式"！

师爷猝不及防，左臂让削去半截。他踉跄后退，却从怀中掏出个竹筒，筒口对准林氏——正是东厂秘制的霹雳弹！林氏正要扑倒，忽觉腰间一紧，竟是烧伤脸少年用铁链将她卷开。

"轰"地巨响，霹雳弹在原地炸出三尺深坑。林氏灰头土脸爬起，却见师爷已逃向院墙，墙外传来马蹄声。"追！"她提刀要追，让少年拉住："嫂子且看！"

火光中，师爷遗落的判官笔泛着幽蓝，笔帽处嵌着颗鸽卵大的夜明珠——正是宫中失窃的"月华珠"！林氏正要细看，忽听前院传来李文辉的喊声："婉如！救兵来啦！"

沧州卫所的官兵将驿站围得铁桶也似，李文辉浑身湿透，官服下摆沾满泥浆。他扶着夫人坐下，却见林氏肩头伤口发黑，显是中了毒。

烧伤脸少年突然跪倒，从怀中掏出本血迹斑斑的账册："大人，这是真账册！王二虎哥为保这个，让东厂烙铁烫了九次……"他话未说完，远处传来马蹄声，一匹快马直冲进院，马上人高举黄绢："圣旨到——"

李文辉攥着圣旨的手直抖，黄绢上"着即查办"四个朱字还在往下滴蜡油。传旨太监尖着嗓子刚要宣读，林氏突然暴起，玄铁匕首"嗖"地钉在太监脚前："公公这玉佩好生眼熟，莫不是前日宫里失窃的蟠龙佩？"

满院官兵哗然，太监脸色煞白如纸。李文辉这才看清，那玉佩雕工与王二虎腰间别无二致，只是多了道暗纹——正是东厂督主标记！

"好个阉党爪牙！"烧伤脸少年突然掀开衣襟，露出满背狰狞烙印，"大人您看！这'东厂鹰犬'四个字，是王二虎哥替我挡了九道烙铁才留下的！"他颤巍巍从怀中掏出半块染血的铜符，与李文辉怀中官印底座竟严丝合缝！

林氏刀尖抵住太监咽喉："三月前钦差遇刺，现场遗留的可是另半块铜符？"太监浑身筛糠，忽地咬碎口中毒囊，黑血顺着锦袍直淌。李文辉正要阻拦，却听院墙外传来闷雷般的马蹄声。

"圣驾到——"

光绪皇帝掀开轿帘时，林氏正用金环刀挑着师爷的飞鱼服。年轻天子盯着刀尖滴落的血珠，忽然轻笑："李卿家好福气，娶得这般巾帼英雄。"他目光扫过林氏肩头乌黑伤口，脸色骤冷："传太医！把东厂那帮奴才的狗头，给朕挂在菜市口！"

李文辉刚要叩拜，让皇帝一把扶住。只见天子从袖中抽出本蓝皮账册，封皮上"沧州赋税"四个字，正是王二虎冒死藏匿的那本！"李卿可知，"皇帝指尖划过账册密密麻麻的人名，"这三百六十五人，个个都是朕的耳目？"

话音未落，卫所外忽然传来山呼海啸般的"万岁"声。林氏抬眼望去，但见黑压压的百姓跪满官道，为首老者高举万民伞："青天大老爷留任啊！您要走了，东厂那帮阉狗又得回来吃人！"

李文辉怔怔望着伞面"明镜高悬"四个字，忽觉袖口一沉。低头看时，却是林氏将玄铁匕首塞进他手中："相公可记得洞房夜的话？要做包龙图，先得敢剖开自己的心！"

台上正演《铡美案》，包龙图举起狗头铡时，林氏忽然指着台角乐班："相公可记得那烧火丫头？当年就是她给咱送的密信。"李文辉定睛瞧去，只见十四五岁的小姑娘，眉眼与当年驿站少年有七分相像。

"老爷夫人万福！"戏班班主突然跪倒，揭去脸上油彩，竟是失踪多年的王二虎！他左脸多了道刀疤，从眼角直划到下巴，却衬得眉宇间英气逼人。"托夫人福，"他笑着指指台上包龙图，"如今小的专唱黑脸，倒比当土匪痛快！"

林氏正要细问，忽听看台后传来婴儿啼哭。王二虎变戏法般从怀里掏出个襁褓，里头婴儿眉心一点朱砂痣，活脱脱当年驿站女童模样！"这是东厂余孽的遗孤，"他轻抚婴儿襁褓，"夫人说该杀还是该养？"

李文辉望着夫人肩头褪色的疤痕，忽地想起洞房夜那柄匕首。林氏已抱过婴儿，解下颈间长命锁系在襁褓上："相公可知，包龙图铡了陈世美，却收养了秦香莲的女儿？"她将孩子递给王二虎，"去，唱段《锁麟囊》给老爷听。"

王二虎扮作薛湘灵，水袖翻飞间唱腔悲怆："世上何尝尽富豪？也有饥寒悲怀抱，也有失意痛哭嚎啕……"李文辉听得入神，忽觉袖口被夫人扯动。转身看时，林氏正指着台下观众席——那里坐着个独眼老道，手中拂尘把柄上，赫然刻着蟠龙纹！

老道似乎察觉目光，起身欲走。林氏抄起桌上茶盏掷去，茶水在青砖地上溅出"东厂"二字。老道身形一晃，竟使出《水浒传》中时迁的"燕子三抄水"，轻飘飘掠过人群。

"追！"李文辉拔腿要追，让夫人按住。但见林氏从袖中抖出张黄符，符上朱砂绘着王二虎胸口的下山虎。"相公且看，"她指尖轻弹，黄符无风自燃，"这十年我参透玄机——东厂余孽要复活，必得找齐'虎符、玉佩、血账'三样信物。"

话音未落，城隍庙突然地动山摇。供奉的包龙图神像裂开，从中滚出个檀木匣。李文辉打开看时，正是当年失踪的官印，印底刻着行小字："天听即民听，天视即民视。"

林氏抱着婴儿轻推房门，见丈夫仍在案前奋笔疾书。凑近看时，却是《沧州志·循吏传》的初稿，首篇便写着王二虎传："……虎本良家子，为东厂胁从，然金盆洗手后助官府破大案，其功过相抵，当载入……"

"相公要给土匪立传？"林氏将孩子放在摇篮里。李文辉搁笔轻笑："夫人可知，包龙图铡了驸马，却将公主收作义女？"他指着窗外星空，"天道轮回，善恶从不是非黑即白。就像那夜雨中的驿站——"

话音戛然而止。林氏转头望去，但见十年前的驿站旧址上，新起的义塾灯火通明。穿蓝衫的孩童们正在诵读《孟子》："恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也……"

摇篮中的婴儿忽然咯咯直笑，小手抓住李文辉的官印把玩。林氏望着窗外明月，忽将玄铁匕首投入火盆。青焰腾起的刹那，她仿佛看见王二虎站在城隍庙前，身后是万千百姓举着的火把，将"明镜高悬"的匾额映得通红。

李文辉开仓放粮那日，城隍庙戏台又唱新戏。这回演的是《玉堂春》，王二虎扮的王金龙刚要抛下玉佩，忽听台下有人高喊："东厂余孽又现身啦！"人群轰然散开，独眼老道挟持着个孩童立在月光下。

林氏正要动作，却见李文辉从袖中取出三件物事：虎符、玉佩、血账。他将官印往空中一抛，三样信物竟自动拼成完整地图。老道狂喜扑来时，地下忽然塌陷——十年前埋下的火药，终将阉党余孽送入地狱。

"天道好轮回！"王二虎在戏台上甩开水袖，唱腔震得屋瓦簌簌直响。林氏抱着已长成少年的婴儿，但见孩子眉心朱砂痣化作火焰状胎记，在月光下宛如天神下凡。

李文辉抚着新刻的《沧州志》，在王二虎传后添上句："……虎后从军，累官至提督，每战必身先士卒。其子承志，光绪三十四年中武状元，世称'虎门无犬子'也。"合上志书时，他忽然想起洞房夜的话——原来这世间真有因果，善恶到头，终须报应。