京东地界儿有条葫芦河，河湾子那儿蹲着个百十户人家的村子，叫柳树屯。这年光景是光绪十八年的开春儿，河冰刚化冻，村口老槐树底下就聚起了三五个老汉，吧嗒着烟袋锅子唠闲嗑儿。

"您瞅见没有？西头王掌柜家药铺子，昨儿后晌又抬进去个红漆箱子。"穿黑布褂子的老汉朝地上啐口痰，"要我说啊，这王有才准是跟南边儿跑船的贩子勾连上了，要不咋总往家倒腾些个稀奇古怪的物件儿？"

"甭提了！"旁边拄拐杖的老头把拐棍往地上重重一顿，"前儿个后半夜我起夜，瞅见他家后院墙根儿底下埋着个白瓷罐儿，上头还贴着黄符纸呢！"

正说着，打东边儿土路上晃晃悠悠过来个挑担子的汉子。这人身量不高但敦实，肩上扁担压得柳条筐吱呀作响，里头尽是些个刨子、锯子、墨斗之类的木匠家什。

"张木匠！"黑布褂子老汉扬声招呼，"赶明儿给俺家打个新炕桌呗？上回你给里正打的那套寿材，榫头接得严丝合缝，连个苍蝇都挤不进去！"

"成嘞！"张德福抹了把额头的汗珠子，露出一口白牙，"您老准备好木料，我后晌就过去量尺寸。"说着已走到槐树底下，忽然抽抽鼻子，"这啥味儿啊？腥臊腥臊的，跟死老鼠烂在墙角似的。"

拄拐杖的老头神秘兮兮凑过来："可不就是打王掌柜家药铺子飘过来的？这味儿都熏了半个月了，我寻思着莫不是炮制啥见不得人的药引子？"

日头偏西时分，张德福收了工往家走。路过王家药铺子，见着个穿灰布长衫的男人正跟王有才在柜台前嘀咕。那男人生得尖嘴猴腮，左眼皮上长着颗朱砂痣，说话时两只手比划得跟跳大神似的。

"……这事儿您尽管放心，我这蛊虫可是苗疆老巫婆传下来的宝贝。"朱砂痣男人压低声音，"只要让那喝下去，保管她三魂丢了两魂半，到时候还不是您说啥是啥？"

张德福心里咯噔一下，脚底下加快了步子。转过街角正撞见自家媳妇挎着竹篮出来迎他，夕阳给她微隆的肚子镀了层金边儿。

"当家的！"柳娘笑盈盈递过汗巾子，"今儿灶上煨着野兔肉，我还跟隔壁二婶子讨了把荠菜，包饺子给你吃。"

张德福接过竹篮，鼻尖忽然嗅到股若有若无的腥气，跟槐树底下闻着的一模一样。他低头瞅瞅竹篮底，见着张包药的黄草纸，上头印着个朱砂画的符咒，红艳艳的像滴血。

夜里头，柳娘翻来覆去睡不着。张德福假装打呼噜，眯缝着眼瞧她坐起身，从枕头底下摸出个白瓷瓶。月光透过窗棂子照在她脸上，那表情陌生得吓人，嘴角挂着诡异的笑，活像庙里画的夜叉。

"娘子？"张德福猛地坐起来，"你拿的啥？"

柳娘手一抖，瓷瓶咣当掉在炕沿上。里头滚出个黑黢黢的甲虫，背甲上长着金丝纹路，六条腿乱蹬腾。张德福抄起炕帚就要拍，却被柳娘死死抱住胳膊。

"使不得！"她嗓音尖利得变了调，"这是王掌柜给的安胎药，说……说能保咱们儿子平安……"话没说完，人突然两眼一翻昏死过去。

张德福连夜套上驴车，把媳妇送到了三十里外的清水观。老道长捻着山羊胡瞅了半晌，从道袍袖口里摸出枚铜镜，对着柳娘天灵盖一照——好家伙！镜面上赫然浮着团黑雾，里头裹着个赤条条的娃娃，正冲着人做鬼脸。

"造孽啊！"老道长一跺脚，"这是苗疆最歹毒的淫蛊，中招的妇人会被邪祟迷了心窍，日久天长就要变成供人驱使的活傀儡！"

张德福听得后槽牙咬得咯吱响，忽然想起白日里在药铺门口见着的朱砂痣男人。他二话不说跳上驴车，鞭子甩得噼啪响，直奔县城衙门。

县太爷是个留着两撇鼠须的精瘦老头，听罢前因后果，眯着眼在公堂上转悠了三圈，猛地一拍惊堂木："好个胆大包天的王有才！本官早听说他跟南洋来的妖人勾结，倒卖禁药发不义之财。来人呐！速去柳树屯拿人！"

衙役们举着火把冲进王家药铺时，后院正房里正传出窸窸窣窣的响动。众人破门而入，只见王有才瘫在太师椅上，两眼发直口吐白沫，裤裆里湿漉漉的全是骚臭液体。他对面站着个穿红肚兜的娃娃，面如金纸，七窍流血，怀里还抱着个白瓷罐儿。

"妖……妖怪啊！"不知哪个衙役尖叫一声，众人哗啦啦往后退。还是捕头老成，抡起水火棍就砸。那娃娃咯咯笑着化作一股黑烟，瓷罐儿"啪"地摔在地上，滚出个风干的婴儿尸体，脐带上还系着根红绳。

张德福挤进人群时，正看见王有才跟滩烂泥似的往地上出溜。他忽然想起老道长说的话："这淫蛊最是阴毒，需得用未满月的婴孩心头血喂养。下蛊之人若是遭了反噬，轻则痴傻重则丧命……"

正愣神间，忽听得县太爷在堂上高声宣读："……王有才谋财害命，私炼禁蛊，按大清律例，判……"话音未落，外头突然炸开个惊雷，瓢泼大雨倾盆而下。张德福浑身一激灵，扭头见柳娘不知何时站在了公堂门口，手里还攥着那个白瓷瓶。

"当家的……"柳娘冲他笑，嘴角咧到耳根子，眼珠却泛着诡异的绿光，"王掌柜说，这药得连服七日才见效呢……"

公堂上的烛火被雨浇得明明灭灭，柳娘手里的白瓷瓶突然裂开道缝儿。张德福眼疾手快，抄起供桌上的香炉就砸了过去。瓷片迸溅的当口，一团黑雾"嗖"地窜出门缝，直奔县衙后院去了。

"追！"县太爷扯着嗓子喊，衙役们却你推我搡不敢动弹。还是老道长从袖筒里甩出三枚铜钱，正正打在黑雾中央。只听"吱"地一声惨叫，雾气散处落下只死老鼠，尾巴上还缠着半截红绳。

张德福正要细看，冷不防被柳娘拽住了胳膊。她指甲抠进肉里，疼得他直咧嘴："当家的，咱回家吧，我炕头还煨着药罐子呢……"话音未落，人又昏死过去。

老道长掐指一算，眉头拧成了疙瘩："这淫蛊是子母连环蛊，方才破的是子蛊，母蛊还在施蛊人身上。若不斩草除根，怕是要闹出人命官司。"

正说着，外头跑进个浑身湿透的衙役："大人！王有才……王有才他……"话没说完，众人顺着他手指方向看去——公堂梁柱上赫然吊着个人，舌头伸得老长，正是方才还瘫在地上的王有才！

张德福背起媳妇就往家跑，老道长撵着驴车跟在后头。雨越下越大，道长在车辕上念叨："《聊斋志异》里说过，这等邪术最是缠人。当年蒲松龄老先生写《画皮》，说的就是人心不足蛇吞象……"

到家已是五更天，柳娘突然发起高烧，说胡话喊冷。张德福翻箱倒柜找棉被，冷不防瞥见炕柜底下压着个油纸包。打开一看，里头是几根黑黢黢的草根，还沾着新鲜泥土。

"这是啥？"老道长凑过来嗅了嗅，脸色大变，"这是断肠草！王有才给你媳妇开的哪门子安胎药，分明是要人命！"

张德福攥着草药就要去找王家算账，被老道长一把拽住："莫急，你且看这个。"他从道袍里掏出个罗盘，指针在柳娘身上转了三圈，最后直挺挺指向西边，"母蛊在王家老宅地窖里藏着呢。"

雨刚停，张德福就扛着镐头往西头跑。王家老宅院墙塌了半边，野草长得比人还高。他照着罗盘指的方向刨到晌午，镐头"当"地撞上块青石板。掀开石板，底下是个黑黢黢的地窖，腥臭味儿直冲脑门。

地窖里供着个龇牙咧嘴的木雕神像，案几上摆着九个白瓷罐，每个罐口都贴着黄符。张德福正要细看，冷不防身后传来窸窣声。回头一瞧，正是那日见着的朱砂痣男人，手里拎着把明晃晃的剔骨刀。

"张木匠，咱们又见面了。"那人阴笑，"你媳妇肚子里的娃娃，可还合王掌柜心意？"说着刀尖一挑，瓷罐上的黄符应声而落。

张德福只觉后脖颈子发凉，罐子里突然窜出九道黑影，张牙舞爪扑将过来。千钧一发之际，老道长从天而降，甩出把朱砂混着糯米的粉末。黑影"吱吱"叫着缩回罐里，案几上的木雕神像"咔嚓"裂了道缝。

老道长从怀里摸出本《本草纲目》，翻到夹着槐树叶的那页："《纲目》有载，淫蛊属阴，需以至阳之物破之。张木匠，你家灶台底下埋着啥？"

张德福一愣："埋着……埋着俺爹留下的老酒坛子，三十年的竹叶青。"

"着啊！"老道长一拍大腿，"快取来！"

待酒坛子搬到地窖，老道长咬破手指在坛口画符。说来也怪，那酒液竟咕嘟咕嘟冒起泡，泛着金灿灿的光。老道长舀了碗让柳娘灌下，不过半盏茶工夫，她"哇"地吐出口黑血，血里裹着只指甲盖大的金甲虫。

朱砂痣男人趁机要跑，被老道长用麻绳捆了个结实："你且留着命，等天亮了送去衙门。记得把《本草纲目》带上，县太爷自会明白。"

七日后，柳娘能下地了。她摸着平坦的小腹直掉泪："当家的，我对不住你……"张德福把媳妇搂进怀里，忽然听见屋檐下有婴孩啼哭。出门一看，门槛上放着个襁褓，里头躺着个白胖娃娃，眉心一点朱砂痣。

老道长不知何时立在月季花丛边，捻须笑道："《聊斋》里写过，善心能感化冤魂。这娃娃是那九个婴灵转世，你们夫妇且养着吧。"

张德福抱着娃娃的手直抖："道长，这……这使不得啊！"

"使得。"老道长从怀里掏出半块玉珏，塞进娃娃襁褓，"《纲目》云：积善之家，必有余庆。你夫妇二人一个仁心，一个忠厚，合该有这场造化。"

说完拂尘一甩，人已到了巷子口。张德福追出去看时，只见着个青布背影，倒像是画里的吕洞宾。

后来柳树屯的人都说，张木匠家后院那株月季开得格外红，每逢月圆之夜，总能听见娃娃咯咯的笑声。而县城衙门里，至今还供着本泛黄的《本草纲目》，县太爷判案前总要翻一翻，说书上的道理比律令还管用。

这故事传到京城，有位翰林院的老先生听了，提笔写下副对子："良药苦口利病，忠言逆耳利行；淫蛊惑心丧德，善念存身得道。"横批是"破蛊明心"。

要说这民间故事里的门道，不外乎"善恶有报"四个字。可细细咂摸，又何尝不是借着鬼狐精怪说人事？就像那老道长说的，人心里的邪念比啥蛊都毒，可要是存着份善念，便是遇上再凶的邪祟，也能化险为夷。这大概就是咱老祖宗说的"正气存内，邪不可干"吧。