老槐树在月光里抖着枯枝，翠妞挎着荆条筐往家走。后山坡上新翻的泥土泛着潮气，她弯腰捡柴火时，瞅见石缝里蜷着张灰扑扑的蛇皮。那皮子足有五尺长，鳞片跟铜钱似的闪着暗光，摸在手里温吞吞的像块缎子。

"这物件倒稀罕。"翠妞把蛇皮往筐里一塞，寻思着给娘缝个护膝。自从爹下矿遇难后，娘的风湿腿就疼得下不了炕。窑洞里的土炕硬得硌人，夜里总听见娘翻来覆去压得秸秆垫子吱呀响。

刚进院门，王婶挎着竹篮堵上来："哎哟喂！翠妞你作死啊？蛇蜕的物件也敢往家拿？"她胖脸上的痦子跟着直跳，"老话儿说见着蛇蜕得往东南唾三口，你这是要招灾啊！"

翠妞把筐往石磨上一搁："婶子净瞎扯，我娘腿疼等钱抓药呢，明儿就送到县城药铺换俩铜子。"王婶急得直跺脚："你听婶的没错！前庄刘寡妇男人就是扒了蛇皮，转天舌头就烂得说不出话……"

话没说完，翠妞早掀帘子进了窑洞。土墙上贴的黄符簌簌直抖，娘在炕头咳得喘不过气。她把蛇皮抖开比划："娘你看，裹腿正好。"月光从糊着化肥袋的窗户透进来，蛇皮上的鳞片突然泛起青幽幽的光。

后半夜翠妞给娘揉着膝盖，忽听得窗根底下有石子簌簌响。刚要起身，耳边炸开个闷雷似的声音："往西走三里，槐树底下埋着三吊钱。"她激灵一下坐起身，油灯早灭了，窑洞里黑得伸手不见五指。

晌午她揣着铁锹上了后山。王婶说的槐树早让雷劈了半边，树根底下果然埋着个蓝布包袱。解开来看，三吊铜钱用红头绳串着，最底下压着块玉牌，刻着"白乙化龙"四个篆字。翠妞攥着玉牌的手直发抖，听见树叶子沙沙响，像有蛇在草丛里游走。

"翠儿！"娘突然拄着拐杖摸上山来，"你爹托梦了，说矿道里还有……"老太太话没说完，脚下一滑栽进荆棘丛。翠妞扑过去时，袖口的蛇皮突然窜出股青气，托住了娘的后腰。

李二叔不知打哪儿冒出来的，盯着翠妞怀里的包袱直咽唾沫。"好侄女，"他掏出个金镏子，"二叔在城里给你寻了门亲，镇长家的小子……"翠妞把铜钱往他怀里一塞："二叔拿着买酒吧。"转身搀着娘往山下走，听见李二叔在身后赌咒发誓："小等着，有你求我的时候！"

当天夜里，蛇又来了。这次是在灶膛里，火苗映得蛇鳞像撒了层金粉。"五百年修得灵智，就为还你爹当年救命之恩。"翠妞盯着灶台上供的祖宗牌位，那蛇的声音直接在脑子里响起来，"明日午时三刻，带着玉牌去老龙沟。"

晨雾还没散尽，翠妞就上了路。山沟里的野蔷薇开得正艳，她总觉得有冰凉的东西缠在脚踝上。转过山坳，忽听得梆子声破空而来——李二叔带着四个壮汉，举着铁锹镐头堵在沟口。"把玉牌交出来！"他脸上横着道疤，是前日让翠妞拿铜钱甩的。

翠妞往后缩身，后腰撞上块青石。冰凉的感觉突然窜遍全身，再睁眼时，眼前站着个穿月白衫子的后生。他冲李二叔拱拱手："各位叔伯，此物与白乙将军有旧，不如……"话音未落，李二叔的镐头已经劈下来。

镐头劈在青石上溅起火星，后生却不见了。翠妞看着地上那道焦黑的痕迹，忽然想起爹下矿前夜，也是这般电闪雷鸣的天。那时她刚十岁，缩在娘怀里看爹往行囊里塞蛇皮袋子——矿上老人都说，带着蛇蜕能避塌方。

"死丫头还愣着！"李二叔的吆喝惊飞了山雀。翠妞把玉牌往嘴里一含，撒腿往沟里跑。身后追兵越来越近，她忽然看见前面潭水里浮着片青鳞。正要纵身跳进去，潭水突然沸腾起来，一条水桶粗的青蛇破水而出，蛇尾扫过的地方，岩石都裂开了缝。

"白乙将军！"翠妞吐出玉牌，那蛇低头用信子卷了去。李二叔他们早吓得瘫在地上，裤裆里湿了一片。青蛇忽然开口："五百年因果，该了断了。"它尾巴一甩，潭水里浮出个青铜匣子，匣盖上嵌着块红玉，正是翠妞家供桌上缺的那块。

翠妞打开匣子，里头躺着卷泛黄的帛书。最上头写着"白乙化龙诀"，字迹跟爹的遗书一模一样。她忽然想起爹临终前攥着她的手，说矿道里看见条青蛇引路。原来那夜塌方时，是爹把蛇皮袋子套在她身上，自己却被石块……

"丫头，接住！"青蛇把玉牌吐回来，翠妞接住时，听见它肚子里传来闷雷似的响动。抬头望去，山沟两侧的山崖正在合拢，李二叔他们哭爹喊娘地往外爬。翠妞转身要跑，却见那蛇尾尖轻轻点了下她脚踝。

"往西走，别回头。"青蛇的声音震得地皮直颤。翠妞踉跄着往沟外跑，身后传来山崩地裂的巨响。她摔倒在野蔷薇丛里，回头望去，整条山沟都被泥石流填平了，唯有潭水中央立着块石碑，刻着"白乙洞"三个朱砂大字。

当晚翠妞发起了高烧，嘴里说着胡话："蛇……五百年的债……"娘摸着她滚烫的额头，忽然发现枕边躺着卷帛书。月光照在上头，最末页写着："白乙氏欠张氏三世情缘，今以化龙诀相抵。"

窗外梆子声又响了，这次却透着股仙气。娘推开窗，见满天星斗下盘着条青龙，龙角上还沾着片蛇蜕。那龙尾巴一摆，卷起股清风，把翠妞额头的汗都吹干了。

中秋前一天，翠妞在灶台贴饼子。柴火噼啪响着，她总觉灶膛里有双金眼睛盯着自己。掀锅时蒸汽腾起，恍惚看见青衫后生坐在梁上，手里把玩着玉牌。

"该还债了。"后生突然开口，翠妞手一抖，饼子掉进了灰堆。后生飘下来，脚不沾地："当年你爹用蛇蜕救我，如今我用化龙诀救你娘。"他说着掏出个瓷瓶，"用潭水泡三颗红枣，给你娘连服七日……"

话音未落，院门"哐当"被撞开。李二叔浑身是血地冲进来："救命！那山沟……有妖怪！"他身后跟着几个鼻青脸肿的壮汉，手里还攥着断了的铁锹把。

翠妞盯着李二叔脖子上的血口子，忽然看见他衣领里露出截青鳞。后生冷笑一声："贪财的，该还了。"他袖袍一挥，李二叔突然掐住自己脖子，眼珠子瞪得通红。

"当年你偷了白乙将军的逆鳞，害它晚了五十年化龙。"后生指尖凝着道青光，"如今物归原主。"说着往李二叔天灵盖一点，那截青鳞突然化作条小蛇，顺着他七窍钻了进去。

翠妞娘突然抄起笤帚："滚出去！别脏了我家地界！"老太太中气十足，吓得李二叔连滚带爬。后生冲翠妞眨眨眼："令堂当年救的，可不止一条蛇。"说完化作股青烟钻进灶膛。

当夜，翠妞把红枣泡进潭水。月光下，水面浮着片蛇蜕，跟当年捡的那张一模一样。她忽然想起化龙诀里夹着张纸条，是爹的字迹："矿道塌方时，把蛇皮给翠妞套上……"

晨鸡啼叫时，翠妞娘的风湿腿突然能下炕了。老太太摸着温热的膝盖，看着女儿在灶台忙碌的身影，忽然说："今儿中秋，该给你爹烧柱香。"翠妞应声时，窗外青龙腾空而起，尾巴扫过的地方，野蔷薇开得更艳了。

正午时分，翠妞拎着祭品往坟地走。转过山梁，忽见爹的坟头盘着条小青蛇，见着她便往石碑后钻。翠妞跪下来烧纸钱时，那蛇突然窜出来，往她手腕上咬了口。

"五百年因果，该你接了。"翠妞昏过去前，听见青衫后生的声音在云端响起。再睁眼时，发现手腕多道青痕，形似蛇蜕。坟头那截残碑上，赫然刻着"白乙化龙，三世轮回"八个朱砂大字。

山那边传来喧闹声，王婶尖着嗓子喊："老龙沟显灵啦！潭水里漂着金箔子……"翠妞望着手腕的青痕，忽然想起化龙诀最后写着："得此诀者，当以身饲龙……"

中秋月圆得跟玉盘似的，翠妞蹲在灶台边添柴火。手腕上的蛇痕发烫，青筋突突直跳，像揣着条活蛇。娘在院里摆供桌，老枣树的影子斜在月饼上，风里掺着王婶的大嗓门："西头李二叔家闹鬼啦！"

"呸！让他贪财。"翠妞往灶膛啐口唾沫，火苗"轰"地蹿高老长。自打李二叔从老龙沟回来后，浑身长满鱼鳞似的疙瘩，大晚上的在院里学蛇爬。今早王婶看见他媳妇往村口撒纸钱，嘴里念叨着"白乙将军饶命"。

后半夜，翠妞让尿憋醒。刚坐起身，窗根底下传来细碎的鳞甲声。她蹑手蹑脚扒着窗缝，见条小青蛇正往供桌游，蛇尾尖沾着片金箔——正是李二叔家撒的那种。翠妞抄起笤帚要拍，那蛇突然昂头冲她吐信子，蛇瞳里映出个穿月白衫子的后生。

"别动。"后生从蛇影里显出身形，袖口沾着潭水的湿气，"它是你爹当年救的蛇崽子。"翠妞手里的笤帚"当啷"掉地："你……到底是人是蛇？"后生尾巴一甩缠住房梁："五百年前你爹救过白乙将军，如今该你还债了。"

晨鸡叫三遍时，翠妞跟着后生往老龙沟走。秋霜染红了野蔷薇，她腕子的蛇痕火辣辣地疼。转过山坳，见潭水泛着金波，水底沉着个青铜匣子——正是上个月泥石流冲出来的那个。后生用蛇尾卷起匣子："这里头有你爹的三魂七魄。"

翠妞刚要伸手，潭水突然沸腾起来。李二叔从礁石后蹿出来，手里攥着铁锹："把玉牌交出来！"他浑身烂得跟癞蛤蟆似的，铁锹上沾满黑血。后生冷笑一声："贪财的，该还了。"尾巴尖轻轻点地，李二叔突然掐住自己脖子，眼珠子瞪得通红。

"当年你偷了白乙将军的逆鳞，害它晚了五十年化龙。"后生指尖凝着道青光，"如今物归原主。"说着往李二叔天灵盖一点，那截青鳞突然化作条小蛇，顺着他七窍钻了进去。李二叔惨叫得跟杀猪似的，在地上打滚，最后"咚"地栽进潭水，冒泡都没冒一个。

翠妞腿肚子直转筋，后生把匣子往她怀里一塞："打开它。"匣盖自动弹开，里头躺着卷帛书，最上头写着"白乙化龙诀"。翠妞翻开来看，最末页夹着张纸条，竟是爹的字迹："矿道塌方时，把蛇皮给翠妞套上……"

"你爹用命换了你的蛇缘。"后生突然现出真身，原是条青龙，鳞片沾着晨露，"如今该你接这因果了。"翠妞盯着龙角上沾的蛇蜕，忽然想起捡蛇皮那晚，梁上盘着的青影。青龙尾巴一卷，把她托到潭水中央。

"往下看。"潭水突然变得跟镜子似的，照出翠妞前世的模样——原来五百年前她是个采药女，在雪地里救过条冻僵的青蛇。那蛇游走前，往她衣襟里塞了片蛇蜕，说会还她三世情缘。

"该醒了。"青龙用尾巴尖点她额头，翠妞突然觉得手腕的蛇痕发烫，青筋化作蛇形游走全身。再睁眼时，发现自己在窑洞里，娘正给她擦汗："做噩梦了？念叨着'白乙将军'……"

窗外梆子声破空而来，王婶尖着嗓子喊："老龙沟显灵啦！潭水里漂着金箔子！"翠妞摸出手腕的蛇痕，月光下泛着青幽幽的光。她忽然想起化龙诀最后写着："得此诀者，当以身饲龙……"

翠妞挎着荆条筐出门时，娘在炕上咳嗽："大冷天的……"话没说完，就被翠妞关在了窑洞里。山风卷着雪粒子往领口钻，她踩着李二叔媳妇撒的纸钱往沟里走，腕子上的蛇痕越来越烫。

转过山坳，见潭水结着冰，底下沉着个青铜匣子。翠妞刚要伸手，冰面突然裂开，钻出条青鳞大蛇。那蛇尾巴一卷，把她托到半空："五百年了，该还你爹的人情了。"翠妞盯着蛇瞳里的金芒，忽然想起爹临终前攥着她的那截蛇皮。

"当年你爹用命换了你的蛇缘。"大蛇尾巴尖点着她额头，"如今该你接这因果了。"说着把玉牌吐给她，翠妞接住时，听见满山遍野的蛇鸣，像唱戏似的。

"白乙将军要化龙了！"王婶的公鸭嗓在沟口炸开。翠妞回头望去，见满村子的人都举着火把往这边涌，李二叔媳妇举着招魂幡，纸钱撒得跟下雪似的。

"快拦住她！"王婶指着翠妞喊，"她手里有玉牌！"村民们举着铁锹镐头围上来，翠妞退到潭水边，大蛇突然昂首长啸，震得山崖直掉雪块。王婶吓得一屁股坐地上："龙王爷显灵啦！"

翠妞把玉牌往潭水里一扔，水面突然泛起金波。大蛇尾巴一卷，把她托到背上："抓紧了。"说着腾空而起，翠妞只觉得耳边生风，满山遍野的雪花都往她嘴里灌。

"咱们去哪儿？"翠妞死死攥着蛇鳞，那蛇突然开口："去你该去的地方。"说着往云端一钻，翠妞低头望去，见整个村子都沐在月光里，窑洞窗口透着暖黄的灯光，像星星落进了人间。

翠妞再睁眼时，发现自己躺在老槐树下。手腕的蛇痕消失了，怀里多出个青铜匣子。打开来看，里头躺着卷帛书，最上头写着"白乙化龙诀"。她忽然想起大蛇驮着她飞时，尾巴尖沾着的潭水，像极了爹矿灯上的水珠。

"翠儿！"娘拄着拐杖找来，老枣树的影子斜在月饼上。翠妞摸着温热的膝盖，看着娘中气十足的样子，忽然想起化龙诀里夹着张纸条："矿道塌方时，把蛇皮给翠妞套上……"

当晚，翠妞在灶台贴饼子。柴火噼啪响着，她总觉灶膛里有双金眼睛盯着自己。掀锅时蒸汽腾起，恍惚看见青衫后生坐在梁上，手里把玩着玉牌。

"该还债了。"后生突然开口，翠妞手一抖，饼子掉进了灰堆。后生飘下来，脚不沾地："当年你爹用蛇蜕救我，如今我用化龙诀救你娘。"他说着掏出个瓷瓶，"用潭水泡三颗红枣，给你娘连服七日……"

话音未落，院门"哐当"被撞开。王婶浑身是血地冲进来："救命！那山沟……有妖怪！"她身后跟着几个鼻青脸肿的壮汉，手里还攥着断了的铁锹把。

翠妞盯着王婶脖子上的血口子，忽然看见她衣领里露出截青鳞。后生冷笑一声："贪财的，该还了。"他袖袍一挥，王婶突然掐住自己脖子，眼珠子瞪得通红。

"当年你偷了白乙将军的逆鳞，害它晚了五十年化龙。"后生指尖凝着道青光，"如今物归原主。"说着往王婶天灵盖一点，那截青鳞突然化作条小蛇，顺着她七窍钻了进去。

翠妞娘突然抄起笤帚："滚出去！别脏了我家地界！"老太太中气十足，吓得王婶连滚带爬。后生冲翠妞眨眨眼："令堂当年救的，可不止一条蛇。"说完化作股青烟钻进灶膛。

当夜，翠妞把红枣泡进潭水。月光下，水面浮着片蛇蜕，跟当年捡的那张一模一样。她忽然想起化龙诀里夹着张纸条，是爹的字迹："矿道塌方时，把蛇皮给翠妞套上……"

转年开春，翠妞在潭水边洗衣裳。手腕的蛇痕早褪成了道白印，青衫后生再没托过梦。她抡着棒槌往青石上捶衣裳，忽然听见身后传来熟悉的鳞甲声。

"等你好久了。"翠妞头也不回，棒槌"咚"地砸进水里。青衫后生从树影里显出身形，袖口沾着晨露："白乙将军要化龙了，缺个引路的。"

翠妞盯着他腰间的玉牌，那牌子突然泛起血丝似的红晕。她想起爹临终前攥着她的手，说矿道里看见条青蛇引路。如今潭水映着蓝天白云，水底沉着个青铜匣子，匣盖上嵌着块红玉，正是供桌上缺的那块。

"该走了。"后生尾巴一卷，翠妞只觉得身子发轻，像片树叶似的飘起来。他们飞过老槐树，飞过窑洞的烟囱，飞向云端那抹金光。翠妞回头望去，见娘在院里晾衣裳，老枣树的花开得正艳，像下了一场雪。

"往哪儿飞啊？"翠妞揪着后生的衣领。

"去你该去的地方。"后生尾巴尖点着她额头，翠妞突然觉得手腕发烫，青筋化作蛇形游走全身。再睁眼时，发现自己站在云端，脚下是翻腾的云海，远处有座金光闪闪的龙门。

"跳下去。"后生推她后背，翠妞尖叫着往下坠。风刮得脸生疼，她看见自己的影子在云层里扭曲变形，最后化作条青蛇，鳞片闪着金光，跟当年捡的那张蛇皮一模一样。

"砰"地一声，翠妞摔进潭水里。她挣扎着浮出水面，发现手腕的蛇痕又变成了青色，青衫后生早没了踪影。潭水倒映着蓝天白云，水底沉着个青铜匣子，匣盖上嵌着块红玉，正是供桌上缺的那块。

"翠儿！"娘拄着拐杖找来，老枣树的影子斜在月饼上。翠妞摸着温热的膝盖，看着娘中气十足的样子，忽然想起化龙诀最后写着："得此诀者，当以身饲龙……"

山风卷着枯叶从她脚边掠过，远处传来青龙的吟啸。翠妞挎着竹篮往家走，篮里新摘的野蔷薇沾着晨露，像极了当年爹矿灯上的水珠。她不知道，身后跟着条看不见的青蛇，鳞片在月光下泛着五百年修来的灵光。